CHIANG MAI – Thailand gilt als das touristische Kronjuwel Südostasiens – insbesondere seine pulsierende Hauptstadt Bangkok, das lebhafte Nachtleben von Pattaya und die sonnenverwöhnten Inseln wie Phuket und Koh Samui ziehen  Besucher aus aller Welt an. Doch aktuelle Medienberichte und veränderte Reisetrends lenken gerne auch den Blick auf eine ruhigere, kulturell reiche Region im Norden des Landes: die Stadt Chiang Mai.

ASEAN Today möchte mit dieser Reportage nicht nur Chiang Mai, sondern auch weniger bekannte Reiseziele im Südosten Thailands wie Rayong und Chanthaburi beleuchten. Der Beitrag unterstreicht das wachsende Interesse internationaler Besucher an authentischen Kulturerlebnissen und nachhaltigem Tourismus fernab der klassischen Touristenhochburgen.

Chiang Mai: Ein nordthailändisches Juwel, nur 75 Minuten von Bangkok entfernt

Trotz ihrer Rolle als viertgrößte Stadt Thailands mit rund 174.235 Einwohnern bleibt Chiang Mai für viele Erstbesucher ein unentdeckter Schatz. Dabei wurde die Stadt bereits 1296 von König Mangrai dem Großen gegründet und entwickelt sich zunehmend zu einem Zentrum für Reisende, die authentische thailändische Kultur, Lanna-Geschichte, spirituelle Orte und Ökotourismus erleben möchten.

Nur 75 Flugminuten von Bangkok entfernt, besticht Chiang Mai mit einem völlig eigenen Charme: ruhigere Straßen, historische Tempel, malerische Berglandschaften und ein starkes Engagement für gemeindebasierten Tourismus.

Ethische Begegnungen: Elefantenschutzgebiete in der Provinz 

Eine der eindrucksvollsten Erfahrungen in Chiang Mai ist der Besuch ethischer Elefantenschutzgebiete, die sich nördlich der Stadt befinden. Derzeit existieren in der Provinz etwa zwölf Einrichtungen, die Elefanten aus dem Arbeits- oder Unterhaltungstourismus retten und rehabilitieren. Im Gegensatz zu früheren Tourismusmodellen liegt der Fokus dieser Orte auf Beobachtung, Bildung und Tierwohl – ganz ohne Reiten. Das spricht besonders eine neue Generation umweltbewusster und ethisch orientierter Reisender an.

Ein ausführlicher Bericht von ASEAN Today über den Besuch eines dieser Schutzgebiete folgt in Kürze.

Top 10 Sehenswürdigkeiten in und um Chiang Mai

Die kulturellen und natürlichen Highlights von Chiang Mai sind zahlreich. Für eine geplante Reise sollten diese zehn Orte ganz oben auf der Liste stehen:

1. Wat Phra That Doi Suthep – Das Wahrzeichen Chiang Mais mit spektakulärem Ausblick vom Bergtempel.
2. Tempel der Altstadt – darunter:
   • Wat Chedi Luang: Ehemaliger Standort des Smaragd-Buddhas.
   • Wat Phra Singh: Lanna-Architektur in höchster Vollendung.
   • Wat Chiang Man: Der älteste Tempel der Stadt aus der Gründungszeit.
3. Elephant Nature Park – Pionier unter den ethischen Elefantenschutzgebieten.
4. Doi Inthanon Nationalpark – Höchster Berg Thailands mit königlichen Pagoden und Wasserfällen.
5. Wat Umong – Mystischer Waldtempel mit antiken Meditationsgängen.
6. Queen Sirikit Botanic Garden – Botanischer Garten mit Glas-Skywalk in Mae Rim.
7. Chiang Mai Night Bazaar – Lebhafter Nachtmarkt mit Streetfood, Kunst und Handwerk.
8. Bo Sang Handwerksdorf – Berühmt für handbemalte Schirme und traditionelle Kunst.
9. Chiang Mai Grand Canyon – Abenteuerspaß mit Klippenspringen in einem ehemaligen Steinbruch.
10. Lanna Folklife Museum / Nationalmuseum – Spannende Einblicke in Kultur und Buddhismus Nordthailands.

Reiseinformationen

Für aktuelle Hinweise und offizielle Informationen steht die Tourism Authority of Thailand (TAT) zur Verfügung:

• TAT Chiang Mai Travel Page(hz) Foto: TAT